usar la ciencia para justificar prejuicios

¿Que quereis  que haga? Hay cosas que de entrada  me cabrean.  Me fastidia la manipulación, la falsedad  o, como mínimo, la falta de rigor. Me fastidia que utilicen presuntos estudios científicos para vender ideología. Me fastidia más si la ideología es cavernícola. Y me fastidia del todo si el estudio ni siquiera afirma lo que dicen que dice.  El otro dia, en La Razón, tropecé con una noticia que contenía todos y cada uno de estos ingredientes concentrados en un ejemplo magistral de cómo usar la ciencia para justificar prejuicios parecidos freudianos o algo parecido.

Si, si ya se en lo que estais pensando...

La noticia aparecía en la sección de "Ciencia " (¡ay Señor!) y en el título se leía:"Un estudio confirma que la mujer es capaz de hacer dos cosas a la vez" . A continuación, una foto de una señora trabajando en la cocina, que podia ser barriendo, hacer la cama o fregando el suelo. Tanto da, como es una mujer... Y en el pie de foto escriben: "En una cocina hay que aprender hacer muchas cosas a la vez".

Entonces tienes que decidir  si  reir  o seguir con el cabreo . Y como este tipo de actitudes no merecen que se dedique demasiados esfuerzos ni tiempo para cabrearse,  hago un esfuerzo y escojo la risa. Y no debería hacer más caso. Tendría que   hacer “clic” y cambiar de periodico pero me puede la curiosidad y decido seguir el hilo de la información. De donde lo han sacado y que decía exactamente el estudio? Más o menos el trabajo que el presunto periodista debería haber hecho y que , evidentemente no se ha tomado la molestia de hacer. 

Siguiendo un par de enlaces llego al artículo original,  publicado en " BMC Psychology ", y enseguida veo que el resumen del trabajo los autores ya avisan que " ... la falta de estudios empíricos sobre las diferencias de género en cuanto la multitarea hacen que haya que ir con mucho cuidado con las generalizaciones ". Una sugerencia que, obviamente, ha ignorado el que escribió la noticia.

El estudio no es demasiado difícil de entender. Cuando se habla de multitarea se puede hacer referencia a dos situaciones. En un caso puede ser ir haciendo diferentes actividades más o menos seguidas y mezcladas, pero no simultáneamente. El ejemplo que ponen los autores es el de la secretaria que responde al teléfono, revisa la agenda, envía un fax y atiende a las visitas. Hace de todo, pero no lo hace simultáneamente. La otra posibilidad es hacer dos tareas, en principio sencillas, pero que si las queremos hacer simultáneamente no lo conseguimos. Si queremos dibujar un círculo con una mano y una línea recta con la otra, descubrimos que es extraordinariamente complicado de hacerlo bien sin un cierto entrenamiento.

Los autores han hecho dos experimentos, uno para cada situación. En el primero, era una versión sofisticada del juego " ... Pablo ha dicho". Aparecían unas instrucciones en la pantalla. Si aparecían por la mitad superior debían hacer algo, si aparecían por la parte de abajo tenían que hacer otra. Simplemente tienes que pensar un momento antes de hacerlo. Fácil, pero nunca sabes por dónde saldrá el siguiente y que tendrás que hacer. Los investigadores medían como se alargaba el tiempo de respuesta en comparación a cuando sólo había una opción. Y en eso encontraron que el retraso en la reacción era mayor en los hombres que en las mujeres.

En el otro experimento tenían tres tareas por resolver. Identificar unas señales en un mapa, hacer unos cálculos matemáticos sencillos y especificar un camino para localizar unas llaves perdidas. Esto debían hacerlo mientras por teléfono les iban haciendo preguntas tipo "¿Cuál es la capital de Francia?. "En este experimento, las mujeres obtuvieron mejor puntuación, pero sólo en el problema de "encontrar las llaves" en el resto no hubo diferencias . (Y, de hecho , las diferencias observadas eran significativas, pero realmente pequeñas).

¿Qué conclusión sacan los autores? Pues juiciosamente comparan sus resultados con los de otros estudios realizados por otros autores que encontraron que eran los hombres los que obtenían mejores puntuaciones. La conclusión final es que posiblemente sí hay diferencias entre géneros a la hora de hacer multitareas, pero que no se puede generalizar y que seguramente en determinados tipos de multitareas un género se desarrolla mejor, mientras que en otros experimentos será otro género el  que ganará. Y por supuesto, las diferencias no son tan grandes como para empezar a generalizar. Un detalle, este, que remarcan explícitamente.

Por tanto, el titular debería ser "Tanto hombres como mujeres pueden hacer dos cosas a la vez, con pequeñas diferencias que dependen de la clase de cosas que se trate".

Y para elegir la foto, el diario podrían haber escogido una mujer haciendo cirugía , dirigiendo una empresa o comandando la Estación Espacial Internacional. Todos son ejemplos de actividades multitarea que mujeres y hombres han demostrado que pueden hacer indistintamente. De hecho, el pie de foto dice poco de la noticia pero mucho de la ideología de quien lo ha elegido.

El texto de BMC Psychology lo he traducido con un traductor. Pido disculpas si alguna cosa  he tenido que rectificar de dicho traductor.
La foto es del diario La Razón. será retirada a petición