edad de jubilación

Cada vez se habla más de aumentar la edad para que las personas trabajen más años. Parece ser que ya no solo se habla de los 67 años sino de los 70,  tal como escuché ayer mismo. Yo me pregunto quienes son los señores que  hacen estas cuentas y estas estadisticas para que la gente trabaje más, cuando a mi parecer debería de ser al revés. Pero bien, como de esto ya se ocupan ellos,--y no se si muy bien-- yo solo expongo esto.

 Cada vez vivimos más años. Una buena demostración de lo que nos aportan los avances en medicina, en salud pública, en nutrición y en calidad de vida. Actualmente la esperanza de vida de aquí es de alrededor de los ochenta años. 

emperador trajano

clavecín

Nada que ver con los 28 de la Antigua Roma, los 30 de la época medieval o los poco más de cincuenta de principios del siglo XX.

Pero estas cifras ya nos avisan de que la interpretación de la esperanza de vida no es tan evidente como podría parecer. Los romanos sólo vivían 28 años? Y si miramos algunas tablas que circulan encontramos cosas como 30 años para el paleolítico, pero sólo 20 en el neolítico. Con la agricultura y el sedentarismo la cosa empeoró? Y al paleolítico vivían más que durante el Imperio Romano?

paleolítico

neolítico

Lo que pasa es que esto de la esperanza de vida se puede calcular de distintas maneras que van bien para comparar países, épocas, clases sociales, sexos, especias, el efecto de epidemias o lo que queramos, pero hay que tener cuidado cuando lo interpretamos.

Una esperanza de vida de 30 años puede querer decir que todo el que nazca vivirá treinta años y se morirá, o también que la mitad de los bebés morirán antes de cumplir un año y la otra mitad vivirá sesenta años. En realidad la mortalidad infantil es uno de los factores que más influencia tiene sobre la cifra de la esperanza de vida. De hecho, a lo largo de la historia menos de la mitad de los niños que nacían llegaban a la adolescencia. Por eso a veces se usa la esperanza de vida a partir de los cinco años, que nos vendría a decir cuántos años puede esperar vivir si sobrevives a los cinco primeros.

A veces nos estremece cuando descubrimos que las mujeres podían tener diez, quince o más hijos a lo largo de una corta vida. Para muchas, tener la regla era excepcional.  A partir de los trece o catorce años ya siempre estaban embarazadas o amamantando. Pero hay que recordar que la gran mayoría de estas criaturas no llegaban a mayores, de modo que las familias hacían lo que era sensato en ese tiempo. Tener diez hijos para asegurarse que tres o cuatro llegaran a adultos.

La esperanza de vida también asume que las cosas seguirán igual que cuando naciste. En muchos períodos históricos podría ser una aproximación, pero luego llegaba una epidemia de peste, una guerra mundial o unos conquistadores al nuevo mundo y toda previsión se desvanece bajo millones de muertes inesperadas.

Por eso hay que tener cuidado con afirmaciones radicales. A veces se dice que la gran esperanza de vida actual en los países del primer mundo se debe a la mejora en la alimentación, las vacunas, los antibióticos, la higiene, o cualquier otra mejora técnica. Todas estas afirmaciones son en parte ciertas, pero sólo parcialmente ya que ninguno explica por sí sola la longevidad generalizada actual. En todo caso, lo más relevante es la manera como todo esto, y más factores, ha reducido espectacularmente la probabilidad de morir de un bebé.