el reto de la llama

Estaba dando vueltas a un libro que he leído estos días. Me ha recordado en uno de sus capítulos una cosa que generalmente nos pasa a todos.

Se trata de que  hay gente que, sin saber el motivo, te cae bien.  Incluso en gente que no conoces personalmente, como los actores, los presentadores, o los políticos. Puede ser por el aspecto, por las informaciones que tienes, porque la primera vez que lo has visto estabas de buen humor o lo que sea. Después, con el tiempo, la primera impresión puede ir variando y se va modulando. Pero algunos siguen manteniendo el aura inicial.

alan alda

A mí me pasa esto con alguno. Creo que aquella persona que he conocido o visto por la calle desprende simpatía y siempre estoy bien predispuesto con sus historias, o bien que me gustaría conocerla. Esto ya viene de hace muchos años, cuando veía la serie M.A.S.H,. Después lo perdí de vista.    También ocurre en  la televisión, sobretodo con los presentadores o presentadoras de las noticias. Incluso me da la impresión que son más creíbles sólo verlos. Para colmo, un buen día vi unos videos  que presentaba un programa de ciencia, de manera que mi opinión sobre él mejoró un poco más. Y para acabar de remachar el clavo, ahora veo escrito en un editorial en la revista Science y no puedo dejar de traducirlo y leerlo.  Se trata de Alan Alda

Este actor explica que cuando tenía once años se obsesionó con la llama de una vela. Si lo piensas un poco, una llama puede ser bien misteriosa. No es sólida, ni líquida y tampoco es exactamente un gas. Para un niño de once años con curiosidad puede ser la puerta de descubrimiento de muchas cosas. Y, por supuesto de la ciencia. Pero se ve que cuando pidió a su profesora "que es una llama?", La respuesta fue "es una oxidación".

 Naturalmente aquello fue muy decepcionante. Por lo que dice, simplemente habían cambiado el nombre del misterio, pero seguía siendo un misterio. Y así se quedó la cosa.  Me parece que fue una excelente oportunidad de despertar el interés por la ciencia en un niño se desaprovechó.

Años después se dio cuenta de lo difícil que puede ser explicar la ciencia de forma comprensible. Un hecho del que los científicos en su mayoría responsables y que contribuye a que el nivel de conocimientos científicos de la población general sea bastante lamentable. Esto es particularmente inquietante en un tiempo en que nuestra vida depende cada vez más del desarrollo científico y tecnológico.

El caso es que, con una actitud muy americana no se limitó a lamentarse sino que participó en la fundación del "Centerfor Communicating Science" [Que como todos los enlaces que pongo los tendréis que traducir] . Y ahora ha propuesto una especie de juego, de concurso o decidle como queráis, que encuentro genial. Se trata de provocar a los científicos a tratar de explicar mejor cuando hablan de ciencia con los no-científicos. Han planteado un reto, el reto de la llama. Y se pueden enviar las respuestas en su web.

No puedo resistirme, y me permito copiar el juego. Supongo que no se enfadarà  por ello. Además, que lo ponga aquí no excluye que participéis vosotros  allí. Es un reto especialmente enfocado a los científicos que pasen por allí, pero en el que puede jugar todo el mundo. De modo que no os cortéis. Todos estáis invitados.

Simplemente se trata de decir como le explicarías a un niño de once años "que es una llama".

Naturalmente frases perfectamente correctas como la que he encontrado en la Wikipedia: "La llama es provocada por la emisión de energía de los átomos de algunas partículas que se encuentran en los gases de la combustión, al ser excitados por el intenso calor generado en este tipo de reacciones "no le servirían a un niño de once años. Pero tampoco vale una explicación simplona. Cuando piensas te das cuenta que no lo tenía fácil la maestra de Alan Alda. Simplificar manteniendo el rigor científico tampoco es sencillo. Pero es un ejercicio interesante intentarlo.

Queréis participar?

Sabéis una cosa? este tío me cae bien.