neutrinos y calzoncillos

Detector de partículas en el Large Hadron Collider del CERN

El 17 de octubre de 2011 pudimos leer que Los neutrinos ponian en jaque la Teoría de la relatividad

Los neutrinos, podrían viajar más rápido que la velocidad de la luz. El 22 de septiembre de 2011 se publicaron los resultados de un experimento realizado en Italia en el laboratorio "Gran Sasso" durante los años 2009, 2010 y 2011. En el que se detecto la fuente de neutrinos producida por el acelerador de prótones del europeo CERN (este ubicado en Suiza). Y se determinó que los neutrinos recorrieron los 730 kilómetros de la fuente al receptor a mayor velocidad que la de la luz. Estos resultados sorprendieron a los científicos, que aun están buscando posibles fallos y realizaran nuevas pruebas de el experimento, que pone en duda uno de los pilares de la teoría de la relatividad. Leer más...

Han pasado unos meses, y ahora siguiendo la noticia leo....

Un cable mal conectado. Esta parece ser la explicación que se escondía tras los famosos neutrinos que viajaban más rápido que la luz. En realidad aún no está confirmada la noticia y sólo se mencionan "fuentes familiarizadas con el experimento", pero todo parece indicar que el misterio ya está casi resuelto. No hay neutrinos superlumínicos; la relatividad sigue siendo válida, no podemos viajar en el tiempo (al menos, no hacia el pasado) y Einstein, una vez más, sale triunfador.
El problema estaba en la conexión entre un ordenador y un aparato de GPS. Repasando todo, vieron que estaba mal “enchufado”.  No se como decirlo: lo apretaron mejor, vamos, verificaron  su funcionamiento y encontraron que el tiempo que tardaban los datos en ir entre el ordenador y el GPS variaba en 60 nanosegundos. La gracia es que 60 nanosegundos era el tiempo que los neutrinos habían llegado antes de tiempo. Realmente es de risa que un problema que ha parado un experimento a gran escala durante dos años, que ha desconcertado a los físicos de todo el mundo y que ha hecho dudar de la teoría de la relatividad se pudiera resolver simplemente ... pulsando un poco un cable ( está  claro que antes había que encontrar el cable).

Un error en el ajuste de los aparatos de GPS ya fue unos de los primeros sospechosos cuando se planteó el problema. El motivo es fácil de entender. Para medir la velocidad de los neutrinos hay que saber con mucha exactitud la distancia que separa el aparato emisor y el aparato detector. Como ambos están profundamente enterrados bajo tierra, los sistemas para medirlo resultan, como mínimo, complicados.

Y como todo va tan deprisa, el tiempo que tardan los datos entre que salen del GPS y llegan al ordenador lo han de tener en cuenta y restarle lo del tiempo de viaje medido los neutrinos. Si el cable de fibra óptica está mal conectado, el tiempo que darás será erróneo y la velocidad calculada estará equivocada.

Un error simple en un experimento muy complejo.
Ahora reiremos y haremos bromas, pero tampoco es tan extraño lo que ha pasado. Si el cable no funcionara en absoluto la habrían detectado enseguida. En cambio, un pequeño error de rendimiento en uno de los millones de cables que deben tener debe ser condenadamente difícil de detectar.
En realidad no es ninguna sorpresa. Supongo   que en el día a día de la ciencia te pasas mucho tiempo intentando encontrar las causas de los errores. De resultados inesperados hay muchísimos y algunos muy prometedores. Por desgracia, la inmensa mayoría esconden un error en algún lugar.

Por eso, cuando se hizo la conferencia, en muchos lugares se dijo que "los físicos del CERN habían anunciado el descubrimiento de neutrinos más rápidos que la luz" y enseguida comenzaron las especulaciones con las implicaciones para la física. Pero la realidad era que "los físicos del CERN habían anunciado el descubrimiento de neutrinos más rápidos que la luz ... y pedían ayuda para buscar la posible fuente de error en el experimento".
Los detalles técnicos exactos los sabremos cuando hagan el comunicado oficial, que será cuando verifiquen si realmente esa era la causa del error. Y es que incluso para establecer  si aquello fue la causa del error habrá que verificarlo unas cuantas veces. No se trata de cometer un error en la identificación de las causas de un error.
Ya lo dicen los científicos.  Somos un poco “tiquismiquis”, pero es que si lanzásemos las campanas al vuelo cada vez que alguien llega con un dato sorprendente, aun estaríamos estancados varios siglos atrás.

 fotos de internet